STRUTHIO CAMELUS. Avestruz

 

El avestruz es un gran ave no voladora estrutioniforme de origen africano, aunque anteriormente también habitaban Oriente Medio. 

Macho (izquierda) y hembra (derecha)

Es el ave actual más grande y más pesada, alcanzando hasta los 3 metros de altura y llegando a pesar hasta 180 kilogramos.  

  DESCRIPCIÓN

POLLUELO DE AVESTRUZ

Es el ave más grande y de mayor peso del mundo. Los polluelos miden entre 25-30 cm,  pesan cerca de un kilo y crecen durante su primer año de vida a razón de 25 cm al mes. 

Avestruz macho

Los machos adultos miden entre 2'75 a 3 metros y pesan unos 180 kg. Sus alas son pequeñas, por lo que no pueden volar, aunque sí les ayuda a impulsarse, equilibrarse al correr y como defensa, agitándolas ante posibles depredadores. 

Tienen una cabeza pequeña en relación con su cuerpo, ojos grandes de gran vista, pico plano de punta roma, cuello largo sin plumas, igual que sus potentes y musculadas patas, adaptadas para correr (hasta 90km/h) y para defenderse gracias a sus garras. El avestruz solo tiene dos dedos en sus patas. 

Pueden vivir 30-40 años, incluso 50.

Su plumaje es negro, con la punta de las alas y de la cola de color blanco.

Avestruz hembra

La hembra mide unos 2.30 metros de altura y su color es gris. El color es debido a la presencia en las hembras de estrógenos, por tanto, las hembras inmaduras o esterilizadas son de plumaje negro.

SUBESPECIES

Avestruz de cuello negro, doméstico o african black "Struthio camelus var. domesticus"

Avestruz de cuello rojo "Struthio camelus camelus"

 

Avestruz somalí "Struthio camelus molybdophanes"

Avestruz somalí "Struthio camelus massaicus"

Avestruz de cuello azul "Struthio camelus australis"

GANADERÍA

El avestruz doméstico, cuello negro o african black " Struthio camelus var. domesticus" es un mestizo derivado del cruce de S.camelus camelus con S.camelus australis. Más pequeño que otras variedades salvajes, es menos agresivo, facilitando su cría.

Los principales productos obtenidos del avestruz son: carne, piel, plumas y huevos, aunque también se aprovechan sus uñas, huesos, incluso las pestañas (ej. pinceles)

ALIMENTACIÓN

Carece de dientes y tiene poca movilidad en la lengua, por tanto, no realiza masticación. Coge el alimento con el pico y lo hace avanzar hacía el esófago. 

Animal herbívoro no estricto (puede comer pequeños animales y artrópodos, incluso carroña), con capacidad de digerir la fibra.  Prefieren comer flores y frutos entre los vegetales, desechando generalmente las hojas. Pueden llegar a ingerir piedras, rocas o minerales, que retenidas en el organismo ayudan a moler los alimentos. 

A diferencia de otras aves, no poseen buche, pero tienen el proventrículo y la molleja más largas, donde pueden almacenar y fermentan lo que ingieren. Además, su molleja está muy desarrollada muscularmente.

 

 REPRODUCCIÓN

Cortejo y apareamiento

Los machos alcanzan la madurez sexual sobre los 3 años de edad, las hembras sobre los 2'5 años. 

La época de celo es por mayo. El cuello y el pico del macho adquieren un tono rojizo por acción de la testosterona. En época de celo, el macho se vuelve más territorial y agresivo.    

Previamente a la cópula, los machos realizan un cuidadoso cortejo nupcial: se echan en el sueo, se sientan con las alas abiertas moviéndolas sincronizadamente una tras la otra, realizan movimientos de cabeza y cuello, suben y bajan la cola. Esta danza dura unos 10 minutos. 

INCUBACIÓN

El macho hace el nido escavando en la tierra. A partir de entonces, la hembra elegida o hembra principal, es la primera en colocar sus huevos. El macho puede haberse apareado con entre 3 a 5 hembras. Una de ellas es la principal, las demás las secundarias. Las hembras secundarias pueden poner sus huevos en el mismo agujero tras la principal, con el consentimiento de ésta primera, pero no incubarán los huevos, porque tras la puesta, abandonarán el nido. La nidada puede ser de hasta 40 huevos, pudiendo sobrevivir hasta 30. 

Huevo de avestruz y de gallina

La puesta suele ser entre marzo y abril hasta octubre-noviembre. El macho habitualmente incuba los huevos por la noche, la hembra por el día. El período de incubación es de 39-42 días. De noche los machos pueden intercambiarse los nidos, alternando sus posiciones, para que ningún huevo se quede sin el calor necesario para el desarrollo de los polluelos.

HUEVO

 

El huevo de avestruz pesa entre 1-2 kg (como 24 huevos de gallina). Es de color blanco o amarillento, llegando a medir hasta 25 cm de largo.

 SONIDOS

El avestruz adulto no tiene siringe, por tanto es silente (no emite sonidos), aunque puede producir ocasionalmente un siseo en tono fuerte. Las crías pueden gritar, aunque suelen usar silbidos y gorgoteos como modo de alarma hasta el mes de vida. 

 Los machos pueden emitir un sonido de bravura para delimitar su territorio y avisar a competidores, así como para controlar a sus crías. Es un ronquido, semejante a un bramido, como un gruñido nasal similar al sonido de un león. También lo usa en el cortejo. 

Las hembras no producen sonidos, salvo un ligero cloqueo cuando están siendo cortejadas. 

La creencia de que el avestruz en peligro esconde la cabeza bajo el suelo es falsa, todo lo más, bajan la cabeza a ras del suelo para pasar desapercibidos y parecer un arbusto.

EL HOMBRE QUE SE LEVANTA ES AÚN MÁS GRANDE QUE EL QUE SE HA CAÍDO